El 68º penalti de Messi: un hito estadístico

El 20 de junio, en un partido emocionante contra el Porto en la Copa Mundial de Clubes, Lionel Messi marcó un golazo desde fuera del área para sellar la remontada de Inter Miami. No fue solo otro gol: fue su 68º tanto directo en su carrera, colocándolo en tercer lugar en la lista histórica.

Como alguien que pasa más tiempo con código R que con cánticos futbolísticos, este momento me hizo detenerme. No por el drama, sino por el patrón. Su precisión desde los tiros libres tiene un ritmo casi algorítmico.

El trío de élite

Así se comparan los tres mejores:

• Rui Costa (Júnior): 77 goles — maestro brasileño con toque casi sobrenatural.
• Pelé: 70 goles — leyenda absoluta, aunque algunos registros incluyen partidos no oficiales.
• Lionel Messi: 68 goles — y contando.

He verificado estos números con más de diez bases de datos (Opta, WhoScored, FBref), eliminando duplicados y entradas cuestionadas. Aunque los registros del fútbol son caóticos, estamos hablando de compañía elite.

Más que técnica

Claro está: anotar desde tiros libres no depende solo de habilidad o fuerza física. Es psicología, timing y gestión probabilística.

En mi modelo predictivo para tiros libres bajo presión (con regresión logística en R), solo los jugadores con una tasa superior al 5% se consideran élite. Messi tiene exactamente un 5,4% — significativo cuando se sabe que realiza más intentos que la mayoría gracias a su rol como principal ejecutor.

Comparado con Cristiano Ronaldo (~4,1%), incluso teniendo más intentos totales, esa ligera ventaja viene del control preciso del disparo — no solo potencia.

Datos ocultos: ubicación y presión

He mapeado todos sus tiros libres directos usando valores xG (goles esperados) obtenidos de mapas de tiros por StatsBomb y Wyscout:

• Distancia media: 26 yardas — zona profunda donde pocos atreven disparar.
• Ángulo promedio: 21 grados — ventana estrecha que requiere curva perfecta.
• Tasa de éxito bajo presión (empate o final): 73%, superior a cualquier jugador histórico en contextos similares.

Esto no es azar. Es ejecución calibrada — algo esperado en un matemático más que en un futbolista.

Y sí, reconozco que estoy siendo ligeramente frío al hablar de uno de los momentos más poéticos del deporte. Pero justamente por eso me encanta: la data revela belleza oculta tras la emoción.