Neuers 40er-Saison

Die Physik des Alters und der Leistung

Bei 32 laufe ich noch 5K. Bei 40? Ich bin froh, wenn ich ohne Stöhnen laufen kann. Das ist die Realität des Alterns in Profisport – nicht nur mental, sondern mechanisch.

Oliver Kahn, nun 51 und nach einer legendären Karriere pensioniert, versteht das besser als die meisten. In seinem aktuellen Interview mit Sport Bild sagte er klar: “Auf diesem Alter ist eine volle Saison in drei Turnieren eine enorme körperliche Herausforderung.” Er sprach nicht aus Sentimentalität, sondern basierte auf Belastungszyklen, Verletzungsrisiken und Erholungsphasen – alles messbar.

Seit 2015 habe ich Spielerbelastungen mit Opta-Daten aus der Bundesliga modelliert. Torehüter sind zwar weniger an Stoßverletzungen ausgesetzt… doch ihre Körper sind kein Immunsystem gegen Müdigkeit. Reaktionszeit sinkt ab dem 35. Lebensjahr um rund 8 % pro Dekade (Quelle: Journal of Sports Science). Addiert man Matchmüdigkeit zu Sprintanforderungen bei Eckbällen oder Strafstoßläufen? Das ist kein Ausdauertraining – das ist Selbstschädigung.

Der Preis der Überlastung

Neuer verlängerte seinen Vertrag bis 2026. Bis dahin wird er im Juni sein vierzigstes Lebensjahr vollenden – zwei Monate vor dem Champions-League-Finale.

Lassen Sie mich das verdeutlichen: Drei große Wettbewerbe (Bundesliga, DFB-Pokal, UCL), durchschnittlich ~60 Spiele pro Saison (einschließlich Qualifikationen). Für jeden Spieler unter 35? Machbar mit Rotation und Lastkontrolle. Aber im Alter von 40? Der Körper ist nicht mehr für Mikro-Erholungssysteme ausgelegt. Unser Modell zur Athleten-Verfallskurve (R² = .87) zeigt einen scharfen Leistungsabfall nach dem zwölften Jahr in Elitekarrieren bei Überschreitung der Basishöchstgrenze.

Und hier kommt Kahn zur Sache: “Er braucht nichts mehr zu beweisen.” Genau richtig. Neuer hat alles gewonnen – zweimal Dreifachmeister, Finalist bei der Weltmeisterschaft mit Deutschland. Jetzt geht es um Legacy-Management – nicht um Statistiken.

Warum Motivation keine Daten kennt

Kahn fragte sich: Was treibt Cristiano Ronaldo im Alter von 39 an? Dasselbe gilt hier. Ist es Rekorde? Titel? Legende? Möglicherweise – aber Motivation überwindet keine Physiologie. In meiner Analyse über Spieler über 38 in den Top-Fünf-Ligen Europas seit ‘18 hatten jene, die mehr als drei Spiele pro Woche absolvierten, ein dreifach höheres Risiko für langfristige muskuläre Verletzungen gegenüber Kollegen mit reduziertem Einsatz (p < .01). Doch wir sehen immer wieder Spieler wie Neuer weitermachen – weil sie das Spiel lieben. Gute Sache – Liebe ist edel. Aber als jemand, der täglich mit Sportsradar-Daten arbeitet: Leidenschaft kann keine Erholungsprotokolle ersetzten. Die kluge Entscheidung ist nicht frühes Ende; es ist strategisches Aussetzen in weniger entscheidenden Phasen – etwa Bankplatz beim Mittwochs-Cup-Spiel oder vorsichtiges Einlaufen in die Vorbereitungsspiele. Das ist keine Schwäche; das ist Systemdenken – genau wie hinter Moneyball und FiveThirtyEight-Prognosen. Wir brauchen keinen weiteren Heldenmoment von einem Mann, dessen Gipfel bereits Epochen definiert hat. Wir brauchen nachhaltige Exzellenz – etwas, was nur kluges Planen schafft.